La UE ha reforzado su atención a la educación y la formación inclusivas y al acceso al mercado laboral de las personas con discapacidad. Junto con el Plan de Acción del Pilar Europeo de Derechos Sociales, la Comisión Europea adoptó en marzo de 2021 la Estrategia de la UE para los Derechos de las Personas con Discapacidad 2021-30. Para acompañar este renovado proceso político, el Cedefop (en inglés, European Centre for the Development of Vocational Education and Training), junto con sus socios de CareersNet en los Estados miembros de la UE y fuera de ella, ha recopilado ejemplos de políticas y prácticas de orientación permanente que apoyan los derechos y las oportunidades de las personas con discapacidad. Estos ejemplos se presentan en el inventario en línea de sistemas y prácticas de orientación permanente del Cedefop.
La orientación profesional para las personas con discapacidad ha evolucionado en los últimos años hasta vincularse a una gama cada vez más amplia de medidas de apoyo a la carrera profesional: evaluación y desarrollo de capacidades, orientación profesional, fomento de la confianza, planificación de la carrera profesional, adaptaciones razonables de los lugares de trabajo y «empleo con apoyo». Todas ellas tienen por objeto permitir a las personas con necesidades específicas participar en las oportunidades de aprendizaje y, en última instancia, en el mercado laboral abierto. El empleo protegido se considera, en la medida de lo posible, un paso transitorio en el camino hacia este objetivo. Los llamados enfoques de doble vía ofrecen servicios específicamente adaptados a las necesidades de las personas con discapacidad junto con medidas de orientación más universal e inclusivas por diseño en entornos generales.
Además de servicios in situ de fácil acceso para todos, se ofrece orientación y apoyo profesional en distintos formatos virtuales. Cada vez más, los portales de acceso único sirven tanto a clientes con discapacidad como a sus formadores y empresarios. Suelen incluir vídeos de autoayuda en lengua de signos nacional o con subtítulos en lenguaje llano. Algunos ofrecen recursos y herramientas digitales específicamente adaptados a los familiares de personas con discapacidad.
Para reforzar estos servicios virtuales inclusivos, la Comisión ha revisado recientemente su Directiva sobre la accesibilidad de los sitios web. En ella se abordan los posibles riesgos de discriminación que pueden plantear los servicios profesionales de autoayuda y otras herramientas digitales. Algunas herramientas de orientación son desarrolladas con o por personas con discapacidad, por ejemplo, en el marco de proyectos de la sociedad civil financiados por programas nacionales o europeos financiados por programas nacionales o europeos. Esto contribuye a generar confianza en la facilidad de uso y la pertinencia de las herramientas.